{"id":10467,"date":"2018-12-04T15:13:34","date_gmt":"2018-12-04T20:13:34","guid":{"rendered":"https:\/\/jrfortin.com\/jrf\/?p=10467"},"modified":"2025-11-12T16:11:17","modified_gmt":"2025-11-12T21:11:17","slug":"souvenirs-dafrique-nigeria-1991","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/jrfortin.com\/jrf\/blog\/souvenirs-dafrique-nigeria-1991\/","title":{"rendered":"Souvenirs d’Afrique – Nig\u00e9ria 1991"},"content":{"rendered":"

\"\"J\u2019avais depuis longtemps mijot\u00e9 l\u2019id\u00e9e de me retrouver en pays en voie de d\u00e9veloppement pour des motifs professionnels. L\u2019exploration de nouvelles cultures et le contact avec mes pairs \u00e9trangers me fascinent au plus haut point. Provoquant et multipliant mes rapports avec de nombreux intervenants en d\u00e9veloppement international, je fus invit\u00e9 \u00e0 prendre part \u00e0 une mission au Nig\u00e9ria avec le Rotary International (une \u00e9cole de franc-ma\u00e7onnerie) en 1991. J\u2019avais 30 ans \u00e0 cette \u00e9poque.<\/p>\r\n

Le District Rotary de la province de Qu\u00e9bec et de l\u2019\u00e9tat du Maine devait recruter cinq professionnels m\u00e9ritants pour le repr\u00e9senter. Je fis partie du lot. On m\u2019informa lors d\u2019une entrevue que l\u2019objectif g\u00e9n\u00e9ral de cette mission \u00e9tait la promotion de la paix et de la compr\u00e9hension mutuelle entre les peuples, bref une mission sur mesure pour moi.<\/p>\r\n

Ainsi, partout dans le monde, des Rotariens organisent et subventionnent des missions du genre pour multiplier les \u00e9changes entre personnes de cultures, croyances et modes de vie diam\u00e9tralement oppos\u00e9s. \u00c9tant aventurier, boh\u00e8me et audacieux de nature, j\u2019ai sans h\u00e9sitation accept\u00e9 le p\u00e9riple que l\u2019on me proposait au Nig\u00e9ria. La pr\u00e9sente nouvelle prenant la forme d\u2019un journal, fait \u00e9tat de mon extraordinaire aventure dans un endroit qui, j\u2019en suis s\u00fbr, n\u2019est pas une destination touristique envisageable pour l\u2019Occident.<\/p>\r\n

Le voyage a n\u00e9cessit\u00e9 plusieurs semaines de pr\u00e9paration. R\u00e9unions d\u2019information, recherches d\u2019informations, achats d\u2019articles divers pour le voyage, obtention des visas d\u2019entr\u00e9e au pays et plusieurs s\u00e9ances de vaccination, et surtout l\u2019achat de mon premier chapeau Tilley, ont constitu\u00e9 les principales activit\u00e9s pr\u00e9paratoires.<\/p>\r\n

\u00c0 propos des vaccins, notons que celui de la fi\u00e8vre jaune est obligatoire pour entrer au Nig\u00e9ria. Par mesure pr\u00e9ventive et parce que l\u2019Afrique est une r\u00e9gion \u00e0 risque pour diverses maladies infectieuses, les membres de mon groupe et moi-m\u00eame avons re\u00e7u les vaccins pour le chol\u00e9ra, la typho\u00efde, l\u2019h\u00e9patite A, la m\u00e9ningite, la polio et le t\u00e9tanos. La malaria est pr\u00e9venue par l\u2019absorption de CHLOROQUINE avant, pendant et apr\u00e8s le voyage (la Chloroquine est bien le m\u00e9dicament interdit pour soigner la grippe de la pland\u00e9mie de 2020-2022).<\/p>\r\n

Notre trousse m\u00e9dicale comprend \u00e9galement des seringues et aiguilles pour pr\u00e9venir le S.I.D.A. \u00c0 cette \u00e9poque, la plupart des pays africains pr\u00e9sentaient une population porteuse du S.I.D.A. dans une proportion de 40\u00a0%. Sachant cela, et sachant que les h\u00f4pitaux r\u00e9utilisent le mat\u00e9riel comme seringues et aiguilles, nous avions d\u00e9cid\u00e9 de fournir les n\u00f4tres pour le cas o\u00f9 l\u2019un des membres de notre groupe en aurait besoin.<\/p>\r\n

MERCREDI 3 AVRIL 1991<\/u><\/strong><\/p>\r\n

Nous quittons Qu\u00e9bec \u00e0 16\u00a0h\u00a040 pour Toronto. De l\u00e0, nous transf\u00e9rons sur le vol transatlantique de British Airways pour Londres. Un vol d\u2019une dur\u00e9e de 7 heures avec un d\u00e9calage horaire de 6 heures nous a amen\u00e9s \u00e0 Londres \u00e0 9\u00a0h, heure locale.<\/p>\r\n

Ayant planifi\u00e9 de passer 24 heures \u00e0 Londres pour nous permettre de se remettre du d\u00e9calage horaire, nous nous dirige\u00e2mes vers un petit h\u00f4tel pr\u00e8s du centre de Londres en utilisant le train de banlieue de Heathrow, l\u2019a\u00e9roport international de Londres, jusqu\u2019\u00e0 notre destination. Le train fait sa course en alternant la surface et le sous-sol. L\u2019absence de soleil du pays donne un ton de visage blanch\u00e2tre \u00e0 beaucoup de gens qui entrent et sortent du train. Conjugu\u00e9 avec l\u2019absence de sourire, \u00e7a me faisait penser \u00e0 quoi pourrait ressembler des zombies.<\/p>\r\n

La Ville de Londres et les environs sont vieillots et le temps est g\u00e9n\u00e9ralement pluvieux. On se serait cru par moment dans un film avec Mary Poppins. Les d\u00e9cors lugubres de briques rouges et de multiples chemin\u00e9es des vieux quartiers de banlieues sont uniques au monde. Il en va de m\u00eame pour l\u2019excellente bi\u00e8re anglaise que nous avons savour\u00e9e dans quelques pubs et micro-brasseries du centre-ville.<\/p>\r\n

Apr\u00e8s un d\u00e9licieux d\u00eener dans un pub du centre, nous entrepr\u00eemes de faire une br\u00e8ve visite de Londres. Utilisant les m\u00e9tros, les autobus \u00e0 deux \u00e9tages et un taxi typique en fin de journ\u00e9e, nous avons pu admirer Big Band, Buckingham Place, Green Park, St-Paul\u2019s Cathedral, la c\u00e9l\u00e8bre Tour de Londres et l\u2019Abbey de Westminster.<\/p>\r\n

La ville de Londres est plut\u00f4t achaland\u00e9e et il n\u2019est pas \u00e0 propos d\u2019y conduire pour un touriste. D\u2019ailleurs, la ville est inond\u00e9e de taxis, les fameux \u00ab\u00a0Hackneys<\/em>\u00a0\u00bb, qui eux, savent conduire \u00e0 gauche dans une circulation dense, tr\u00e8s rapide et serr\u00e9e.<\/p>\r\n

VENDREDI 5 AVRIL 1991<\/strong><\/p>\r\n

15\u00a0h\u00a045\u00a0: nous volons au-dessus du Sahara. Aussi vaste et vide que la M\u00e9diterran\u00e9e on pouvait apercevoir \u00e0 l\u2019occasion de fr\u00eales b\u00e2timents et quelques rares oasis. Apr\u00e8s un transfert \u00e0 Amsterdam et un vol d\u2019une dur\u00e9e de 4 heures, l\u2019excitation est \u00e0 son comble. Nous allons bient\u00f4t atterrir \u00e0 l\u2019a\u00e9roport de Kano au Nig\u00e9ria. Le commandant de bord de KLM annonce une temp\u00e9rature de 39 degr\u00e9s Celcius \u00e0 l\u2019ombre.<\/p>\r\n

Sous le regard des h\u00e9rons garde-b\u0153ufs des environs, nous touchons enfin le sol africain \u00e0 16\u00a0h\u00a030. La chaleur produit l\u2019effet d\u2019une fournaise \u00e0 la sortie de l\u2019avion. Mes compagnons et moi nous dirige\u00e2mes depuis l\u2019avion jusqu\u2019au terminal de \u00abKano International Airport\u00bb. Croisant des militaires arm\u00e9s de LSAR (arme de type\u00a0M-16), je fus t\u00e9moin d\u2019une altercation entre un civil et deux militaires. Ces gars-l\u00e0 sont plut\u00f4t rudes et ne plaisantent pas. Ils surveillent de pr\u00e8s les voyageurs, car il est interdit de prendre des photos ou des vid\u00e9os sur le tarmac et dans l\u2019a\u00e9rogare.<\/p>\r\n

Un comit\u00e9 d\u2019accueil rotarien nous attendait. Ce fut le d\u00e9but d\u2019un choc culturel incomparable \u00e0 tout ce que j\u2019avais connu auparavant. Des Rotariens recueillirent nos passeports et pass\u00e8rent devant la foule qui attendait p\u00eale-m\u00eale devant nous de s\u2019acquitter des formalit\u00e9s. Un endroit d\u00e9labr\u00e9, sale et vide dont quelques tables en d\u00e9sordre faisaient office de barri\u00e8res de s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\r\n

Parce que nous \u00e9tions parrain\u00e9s par quelques autorit\u00e9s nig\u00e9riennes faisant partie du Rotary, nous avons pu passer rapidement cette premi\u00e8re formalit\u00e9 pour nous rendre \u00e0 la deuxi\u00e8me formalit\u00e9 (il suffisait d’ins\u00e9rer quelques billet$ dans chacun de nos passeports pour \u00eatre appel\u00e9 pour la 2e formalit\u00e9). Celle-ci d\u00e9termine la dur\u00e9e de votre s\u00e9jour. De ce que j\u2019ai entendu, on m\u2019accordait trois semaines et on accordait deux jours \u00e0 mon compagnon Chris des \u00c9tats-Unis, malgr\u00e9 son visa en r\u00e8gle.<\/p>\r\n

Finalement, sous l\u2019insistance de nos amis Rotariens, on nous accorda le s\u00e9jour voulu (je me demande bien pourquoi on accorde des visas si en bout de piste la petite dame de la deuxi\u00e8me formalit\u00e9 peut dire autrement?). Une autre barri\u00e8re interminable a \u00e9t\u00e9 franchie nous permettant alors d\u2019aller chercher nos bagages. Je n\u2019avais qu\u2019un sac en bandouli\u00e8re avec moi sur l\u2019avion et d\u00e8s que je mis le pied dans l\u2019enceinte des bagages, des boys offraient leurs services pour porter mon sac et me guider.<\/p>\r\n

On en repousse un et 20 secondes plus tard il en vient un autre qui prend votre sac avant m\u00eame d\u2019offrir ses services. Les bagages attendent dans un coin du terminal et derri\u00e8re chaque valise se tient un boy qui attend et la ramasse lorsque vous vous dirigez vers elle et offre encore ses services. Dans une confusion des plus totales, un militaire frappa et poussa violemment un boy par-dessus une valise.<\/p>\r\n

Tout se d\u00e9roulait dans un perp\u00e9tuel tintamarre de cris et dans un va-et-vient \u00e0 rendre malade. En approchant de la troisi\u00e8me formalit\u00e9 que sont les douanes, j\u2019entendis la voix v\u00e9h\u00e9mente de l\u2019un de nos h\u00f4tes. Lorsque je me pr\u00e9sentai pour ce qui allait \u00eatre une fouille dans les r\u00e8gles de l\u2019art, le douanier m\u2019indiqua la sortie. Enfin dehors, tout ce d\u00e9dale de formalit\u00e9s a dur\u00e9 environ une heure et demie au lieu de quatre pour mes compagnons et moi. Nous savions d\u00e8s ce moment que nous avions des amis au Nig\u00e9ria.<\/p>\r\n

Une fois dehors, dans une confusion moindre, mais toujours pr\u00e9sente, la mis\u00e8re \u00e0 l\u2019\u00e9tat pur fit son apparition sous la forme d\u2019un jeune homme unijambiste et d\u2019un adolescent atteint gravement de polio se tra\u00eenant sur le sol en suppliant aux \u00abriches touristes blancs\u00bb de leur donner n\u2019importe quoi. Bien s\u00fbr j\u2019ai donn\u00e9. Un Nig\u00e9rien prit chaque membre de notre groupe en charge et nous quitt\u00e2mes l\u2019a\u00e9roport s\u00e9par\u00e9ment.<\/p>\r\n

Monsieur Cole Olawale et son \u00e9pouse Wendy m\u2019accueillirent chez eux. La maison sur un \u00e9tage \u00e9tait situ\u00e9e dans un terrain mur\u00e9, vaste et verdoyant. On pouvait y admirer des oiseaux magnifiques et des l\u00e9zards. M\u00eame la nuit les chants d\u2019oiseaux sont fr\u00e9quents. Mon h\u00f4te, un homme grand et fier, dans la cinquantaine, \u00e9tait l\u2019ing\u00e9nieur charg\u00e9 de la maintenance \u00e9lectrique de l\u2019a\u00e9roport de Kano.<\/p>\r\n

Tr\u00e8s accueillants, lui et ses compagnons du Club Rotary de Wage me souhait\u00e8rent la bienvenue. La r\u00e9sidence \u00e9tait pauvrement meubl\u00e9e et appartenait au gouvernement. Selon le cadre de r\u00e9f\u00e9rence des Occidentaux, on pouvait qualifier la demeure de Cole de piaule. Cependant du point de vue nig\u00e9rien, Cole est tr\u00e8s bien log\u00e9 et tr\u00e8s satisfait.<\/p>\r\n

Deux boys s\u2019occupent des travaux m\u00e9nagers et des corv\u00e9es et un garde surveille les alentours toute la nuit. C\u2019est la propri\u00e9t\u00e9 du gouvernement et il faut la prot\u00e9ger. Des barreaux de fer forg\u00e9 aux portes et fen\u00eatres \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur et un mur de protection entourant la maison \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur prot\u00e8gent les occupants de toute \u00abattaque \u00e9ventuelle\u00bb, m\u2019a-t-on dit\u00a0!<\/p>\r\n

La chambre que j\u2019occupais \u00e9tait situ\u00e9e en face de la cuisine et pr\u00e8s de l\u2019entr\u00e9e principale. Cole me remit une cl\u00e9 et me dit de verrouiller la porte de ma chambre chaque fois avant d\u2019aller dormir, juste au cas… Adjacent \u00e0 la chambre, une salle de bain avec toilette, douche et lavabo pour moi seul. Un seul petit probl\u00e8me\u00a0; il n\u2019y a pas d\u2019eau courante. Un bac \u00e9norme d\u2019eau \u00e9tait mis \u00e0 ma disposition pour mes besoins personnels. Je pris la pr\u00e9caution de d\u00e9sinfecter l\u2019eau avec de la teinture d\u2019iode avant de l\u2019utiliser. Je devais me laver avec un plat rempli d\u2019eau et ce n\u2019\u00e9tait pas si mal apr\u00e8s tout.<\/p>\r\n

Cole et ses camarades \u00e9taient tr\u00e8s intrigu\u00e9s de me voir porter un petit appareil \u00e9mettant un bruit strident \u00e0 peine audible. Il s\u2019agissait d\u2019un \u00abMoltron<\/em>\u00bb, un petit appareil imitant le son d\u2019un moustique m\u00e2le, ce qui a pour effet d\u2019\u00e9loigner les moustiques femelles c\u2019est-\u00e0-dire ceux qui piquent et qui peuvent transmettre la malaria connue \u00e9galement sous l\u2019appellation de paludisme.<\/p>\r\n

Sous les rires de tous, nous faisions connaissance dans un cadre de d\u00e9tente et de camaraderie. Je fus entre autres instruit sur la mani\u00e8re de rep\u00e9rer les gens importants par l\u2019\u00e9tude de leur tenue vestimentaire.<\/p>\r\n

Mon premier repas africain a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9par\u00e9 par Wendy. Il s\u2019agissait d\u2019\u0153ufs brouill\u00e9s et de plantain (bananes) frits qui ont ensemble un go\u00fbt exquis. Peu apr\u00e8s le repas, j\u2019ai assist\u00e9 \u00e0 une r\u00e9union du Club Rotary de Wage dans laquelle on m\u2019a remis une banni\u00e8re du Club que je promettais de remettre au Club Rotary du Saguenay d\u00e8s mon retour au Canada. Les huit personnes qui assistaient \u00e0 la r\u00e9union m\u2019ont montr\u00e9 de grands \u00e9gards et m\u2019ont offert spontan\u00e9ment leur amiti\u00e9. Ce fut d\u2019ailleurs le cas de toutes les r\u00e9unions rotariennes auxquelles j\u2019ai pris part au cours de mon voyage.<\/p>\r\n

En discutant avec Cole, il m\u2019expliqua qu\u2019il pratiquait la religion musulmane et qu\u2019il en \u00e9tait \u00e0 sa 21e journ\u00e9e de je\u00fbne. Cela devait se prolonger encore pour 9 jours. On appelle ce rituel le \u00abramadam<\/em>\u00bb. Pour respecter son engagement envers sa foi il devait s\u2019abstenir de manger et boire de 3 heures jusqu\u2019\u00e0 19 heures le m\u00eame jour.<\/p>\r\n

C\u2019est une \u00e9preuve physique astreignante que de ne pas boire durant le jour alors que la temp\u00e9rature grimpe au-dessus de 40 degr\u00e9s Celsius. Quoi qu\u2019il en soit, Cole comme tous les musulmans doit ex\u00e9cuter 5 pri\u00e8res quotidiennement et s\u2019y pr\u00e9parer en se lavant \u00e0 chaque fois le nez, la bouche, les mains, les bras, les oreilles, etc.<\/p>\r\n

Fait \u00e9trange, Wendy \u00e9tait de confession chr\u00e9tienne malgr\u00e9 que Cole soit musulman. Je n\u2019ai jamais eu connaissance d\u2019une telle situation depuis. \u00c9tait-ce un cas unique\u00a0? Au cours de ma premi\u00e8re nuit en Afrique je fus r\u00e9veill\u00e9 abruptement au milieu de la nuit par les pri\u00e8res retentissantes des fid\u00e8les.<\/p>\r\n

Lorsqu\u2019on arrive dans un pays dont les m\u0153urs, coutumes et styles de vie sont diam\u00e9tralement oppos\u00e9s, on ne peut s\u2019emp\u00eacher d\u2019observer plusieurs diff\u00e9rences frappantes. En voici quelques-unes\u00a0:<\/p>\r\n

Le respect des plus \u00e2g\u00e9s<\/strong>\u00a0: \u00e0 plusieurs reprises des enfants m\u2019ont rencontr\u00e9 \u00e0 la maison de Cole et m\u2019ont salu\u00e9 de mani\u00e8re non \u00e9quivoque. Cole m\u2019expliqua que pour montrer du respect aux plus \u00e2g\u00e9s ou aux plus \u00abgrad\u00e9s de la soci\u00e9t\u00e9\u00bb, les membres du sexe f\u00e9minin ex\u00e9cutent une g\u00e9nuflexion.<\/p>\r\n

Les membres du sexe masculin et particuli\u00e8rement les enfants se d\u00e9posent au sol sur le ventre puis se redressent. Les adultes m\u00e2les peuvent fl\u00e9chir les genoux et s\u2019accroupir et m\u00eame rester dans cette position durant une conversation. J\u2019ai observ\u00e9 ce geste lorsqu\u2019un employ\u00e9 de Cole est venu \u00e0 la maison pour s\u2019entretenir avec lui. Un militant de la CSN aurait certainement \u00e9t\u00e9 choqu\u00e9 de voir un patron parler debout \u00e0 son employ\u00e9 sur les genoux\u00a0;<\/p>\r\n

Les syst\u00e8mes sanitaires<\/strong>\u00a0: dans de tr\u00e8s nombreuses villes et villages du Nig\u00e9ria les eaux us\u00e9es sont rendues \u00e0 la nature par des tranch\u00e9es ouvertes de chaque c\u00f4t\u00e9 des routes. Parfois les tranch\u00e9es sont faites de mortier ou simplement creus\u00e9es dans le sol. Il va sans dire qu\u2019il s\u2019en d\u00e9gage une odeur naus\u00e9abonde. Dans les endroits o\u00f9 la population est dense, on peut observer des ruisseaux de ce liquide noir qui est sans nul doute la principale cause de propagation de chol\u00e9ra et autres maladies infectieuses.<\/p>\r\n

Lors d\u2019une visite de la vieille cit\u00e9 de Kano, Daniel, bien innocemment, porta la cam\u00e9ra vid\u00e9o vers une rivi\u00e8re de ce liquide de mort. La rivi\u00e8re noire devait avoir une largeur d\u2019environ 20 pieds. Instantan\u00e9ment, un notable de l\u2019endroit surgit en courant de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de la rue pour mettre sa main devant l\u2019objectif de la cam\u00e9ra en interdisant \u00e0 Daniel, d\u2019un ton v\u00e9h\u00e9ment, de filmer l\u2019endroit. Les Nig\u00e9riens sont un peuple fier qui n\u2019aime pas montrer des aspects douteux de leur pays\u00a0;<\/p>\r\n

Un autre ph\u00e9nom\u00e8ne particulier est que la collecte hebdomadaire des vidanges<\/strong> s\u2019effectue en un seul endroit pour une zone d\u00e9termin\u00e9e. Les gens amassent donc (sans sac) les d\u00e9tritus \u00e0 cet endroit, et la route en est parfois enti\u00e8rement submerg\u00e9e d\u2019un c\u00f4t\u00e9 sur plus d\u2019un p\u00e2t\u00e9 de maisons. Les ch\u00e8vres broutent tranquillement les d\u00e9tritus. Les brochettes de ch\u00e8vres sont d\u2019ailleurs vendues sur le coin des rues. Elle sont succulentes et extraordinairement \u00e9pic\u00e9es\u00a0;<\/p>\r\n

Les scarifications du visage<\/strong> : Nous avons rencontr\u00e9 beaucoup de Nig\u00e9riens dont le visage pr\u00e9sentaient diverses cicatrices. Il s’agit d’une marque d’identification de groupes d’esclaves dont la tradition remonte au 19e si\u00e8cle. Il est \u00e9tonnant d’avoir maintenue une pareille coutume de soumission jusqu’\u00e0 nos jours ;<\/p>\r\n

Le Code de la route<\/strong>\u00a0: au Nigeria, les v\u00e9hicules automobiles les plus fr\u00e9quents sont les Peugeot de s\u00e9rie\u00a0500. G\u00e9n\u00e9ralement, les v\u00e9hicules sont dans un \u00e9tat lamentable et les pare-brise ne semblent pas r\u00e9sister longtemps aux hasards de la route. La conduite automobile est tr\u00e8s dangereuse et les accidents tr\u00e8s nombreux. Les quasi-accidents le sont encore plus et m\u2019ont rendu un peu nerveux.<\/p>\r\n

S\u2019il en est un, le Code de la route n\u2019est pas respect\u00e9. Par exemple les conducteurs font fi des feux de circulation. Ainsi, on peut se retrouver \u00e0 attendre lorsque le feu est vert et passer son chemin lorsqu\u2019il est rouge. Le seul code qui pr\u00e9vaut est en fait le klaxon qui avertit les autres conducteurs que le v\u00e9hicule s\u2019engage et qu\u2019il a la ferme intention de passer.<\/p>\r\n

On m\u2019expliqua que selon le Coran, un homme ne doit pas se faire dicter ce qu\u2019il doit faire par des lumi\u00e8res. Alors, on passe sur le feu rouge en klaxonnant. Sachant cela, les autres automobilistes s\u2019arr\u00eatent sur le feu vert. Et, on m\u2019informa aussi qui si des accidents mortels surviennent, ce n\u2019est que la volont\u00e9 d\u2019Allah et qu\u2019on ne peut lui faire obstacle.<\/p>\r\n

Les mendiants<\/strong>\u00a0: le ch\u00f4mage au Nig\u00e9ria est sup\u00e9rieur \u00e0 50\u00a0% selon l\u2019avis de Cole. Il n\u2019y a pas de s\u00e9curit\u00e9 sociale et beaucoup de familles doivent trouver leur subsistance soit dans la nature ou avec de l\u2019aide ext\u00e9rieure ou en mendiant. Ainsi aux intersections de routes (et en toute autre occasion) les enfants demandent l\u2019aum\u00f4ne.<\/p>\r\n

Parfois ils guident des aveugles pour obtenir de l\u2019argent en mendiant. Une fois, un enfant portait sur son dos son fr\u00e8re mourant de polio. Il s\u2019approcha de la voiture o\u00f9 moi et Chantal (la seule femme faisant partie de notre groupe) attendions. Il nous supplia d\u2019avoir piti\u00e9 et de lui donner de l\u2019argent. Ici, des enfants meurent de polio. Une chose inimaginable de nos jours au Canada. Il aurait pourtant suffi d\u2019un simple vaccin (\u00e0 condition qu’il f\u00fbt exempt du virus du SIDA et d’ARNm) ;<\/p>\r\n

Les salaires<\/strong>\u00a0: parmi les heureux qui travaillent, ils sont assur\u00e9s de gagner un minimum de 240\u00a0nairas par mois, ce qui repr\u00e9sente environ 34\u00a0$ canadiens. Cole dans sa position d\u2019ing\u00e9nieur, gagnait 2000\u00a0nairas par mois, soit environ 286\u00a0$ canadiens \u00e0 l\u2019\u00e9poque. \u00c9videmment le co\u00fbt de la vie est de loin inf\u00e9rieur au n\u00f4tre. Par exemple, la location d\u2019une maison avec 3 chambres \u00e0 coucher \u00e9tait d\u2019environ 400\u00a0$ canadiens par ann\u00e9e.\u00a0<\/p>\r\n

Chez un h\u00f4te de Kano, en jasant avec des boys int\u00e9ress\u00e9s d’\u00e9tudier au Canada, ces derniers m’ont demand\u00e9 combien co\u00fbtait mon billet d’avion. C’\u00e9tait un billet ouvert d’une valeur de 4000$, soit l’\u00e9quivalent de 118 mois (10 ans) de leur salaire. \u00c0 raison, ils en \u00e9taient estomaqu\u00e9s;<\/p>\r\n

Les magasins portatifs<\/strong>\u00a0: au Nig\u00e9ria les grossistes vendent \u00e0 tout le monde qui se pr\u00e9sente pour acheter. Ainsi des individus ach\u00e8tent des produits qu\u2019ils gardent dans un panier sur leur t\u00eate pour vendre dans la rue. On peut acheter pratiquement de tout. Si quelqu\u2019un veut faire des courses, il peut facilement le faire en restant assis dans un bar-terrasse en attendant que des magasins portatifs lui offrent ce qu\u2019il d\u00e9sire acheter. On obtient de meilleurs prix de cette fa\u00e7on que dans les magasins \u00e9tablis \u00e0 la condition de bien n\u00e9gocier.<\/p>\r\n

SAMEDI 6 AVRIL 1991 <\/u><\/strong><\/p>\r\n

Au matin, Cole avait entrepris \u00e0 ma plus grande joie d\u2019installer un climatiseur d\u2019air dans ma chambre de s\u00e9jour. Ayant besoin de main-d\u2019\u0153uvre, nous nous rend\u00eemes dans un quartier de Kano o\u00f9 sit\u00f4t arriver, une cohue de jeunes hommes offraient leurs services de menuisier, ma\u00e7on, journalier et autres. La main-d\u2019\u0153uvre est tr\u00e8s facile \u00e0 trouver au Nig\u00e9ria, tr\u00e8s disponible et est tr\u00e8s peu dispendieuse. Les deux jeunes hommes que Cole engagea \u00e9taient \u00e9norm\u00e9ment respectueux et firent le travail en un rien de temps.<\/p>\r\n

Vers 9\u00a0h\u00a030, nous rejoign\u00eemes les autres membres du groupe et leurs protecteurs au Central Hostel de Kano, le lieu de rendez-vous pr\u00e9alablement convenu. Apr\u00e8s avoir r\u00e9uni tout le monde et fait plus ample connaissance, nous nous rend\u00eemes \u00e0 \u00abTourist Camp<\/em>\u00bb, un \u00e9tablissement sp\u00e9cialis\u00e9 dans l\u2019h\u00e9bergement et l\u2019encadrement de visiteurs. Les Rotariens utilisaient \u00e9galement ces lieux pour tenir leurs r\u00e9unions.<\/p>\r\n

Dans la cour emmur\u00e9e, des campeurs avaient dress\u00e9 leurs tentes et quelques-uns y dormaient encore sous la protection indispensable de leur moustiquaire. Le chef de district du Rotary expliqua que l\u2019une des pr\u00e9occupations de notre \u00e9poque est d\u2019emp\u00eacher la destruction de notre v\u00e9g\u00e9tation et qu\u2019une campagne de promotion pour \u00absauver notre plan\u00e8te\u00bb \u00e9tait en cours.<\/p>\r\n

Pour symboliser cette pr\u00e9occupation et l\u2019action internationale, chaque membre de notre groupe fut invit\u00e9 \u00e0 planter un arbre avec les Rotariens pr\u00e9sents. Ce fut chose faite. Je me suis toujours demand\u00e9 \u00e0 quoi peut ressembler ces arbres une trentaine d\u2019ann\u00e9es plus tard.<\/p>\r\n

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Notre groupe d’aventuriers<\/p><\/div>\r\n

Dans la cour du \u00abTourist camp<\/em>\u00bb nous f\u00eemes connaissance avec un groupe de visiteurs qui voyageait \u00e0 travers l\u2019Afrique pour un p\u00e9riple qui devait durer 28 semaines. Ce voyage inusit\u00e9 est offert par \u00abAmphibie trucks<\/em>\u00bb et est effectu\u00e9 en camion tout terrain. Monsieur G\u00e9rard Groote, propri\u00e9taire et guide, nous informa qu\u2019une douzaine de personnes pouvait faire le voyage en m\u00eame temps et qu\u2019il en co\u00fbte 3,200\u00a0$ am\u00e9ricains. Le d\u00e9part s\u2019effectuait de Paris.<\/p>\r\n

Apr\u00e8s une br\u00e8ve visite de \u00abTourist camp<\/em>\u00bb, nous nous rend\u00eemes \u00e0 la cordonnerie \u00abShoe Clinic\u00bb. <\/em>La propri\u00e9taire, madame Linda O., dispose d\u2019un \u00e9quipement \u00e9tonnement moderne. En guise de bienvenue, elle a offert \u00e0 chacun de nous un coussin de cuir rouge identifi\u00e9 \u00e0 notre nom. Ce coussin est utilis\u00e9 par les Nig\u00e9riens pour s\u2019asseoir et remplace un fauteuil.<\/p>\r\n

Alors que j\u2019entrais dans l\u2019\u00e9tablissement, j\u2019aper\u00e7us un vieil homme \u00e0 dos d\u2019\u00e2ne qui traversait la rue achaland\u00e9e au milieu d\u2019une circulation automobile tr\u00e8s dense. Je m\u2019approchai avec ma cam\u00e9ra et je pris une photographie de la sc\u00e8ne. Lorsque le vieil homme s\u2019aper\u00e7ut que je l\u2019avais photographi\u00e9, il me r\u00e9clama de l\u2019argent. Ce genre d\u2019incident se produit fr\u00e9quemment et m\u00eame avec des enfants qui jouent. Lorsque les gens voient monter sur eux un appareil photo, la plupart du temps ils exigent leur d\u00fb. La journ\u00e9e se termina par une visite du zoo de Kano o\u00f9 les animaux sont plut\u00f4t rares.<\/p>\r\n

Dans la soir\u00e9e, Cole m\u2019emmena au bar-terrasse o\u00f9 il avait l\u2019habitude de rencontrer des amis. Sur le coin de la rue achaland\u00e9e de Kano, des musiciens s\u2019affairaient \u00e0 faire danser la population sur des airs de tam-tam africain. J\u2019\u00e9tais le seul visage p\u00e2le dans une mer de monde noir.<\/p>\r\n

Gregory, un des meilleurs amis de Cole me relata ses souvenirs dans la guerre civile opposant les Biafrais et l\u2019\u00c9tat du Nig\u00e9ria. Lui-m\u00eame \u00e9tait Biafra et il m\u2019expliqua que son peuple avait \u00e9t\u00e9 bafou\u00e9 comme les juifs l\u2019avaient \u00e9t\u00e9 par les Allemands. Les motifs \u00e9taient les m\u00eames, car les Biafrais tout comme les juifs ont suscit\u00e9 l\u2019indignation par leur esprit d\u2019entreprise et leur sens des affaires.<\/p>\r\n

Peu \u00e0 peu les Biafrais ont \u00e9t\u00e9 refoul\u00e9s dans un petit territoire qu\u2019ils ont proclam\u00e9 R\u00e9publique du Biafra. Il s\u2019ensuivit une guerre civile et une famine terrible qui attendrit le monde occidental dans les ann\u00e9es\u00a060. Rencontrer un t\u00e9moin de ces \u00e9v\u00e8nements et m\u2019entretenir avec lui a \u00e9t\u00e9 un moment tr\u00e8s intense pour moi.<\/p>\r\n

DIMANCHE 7 AVRIL 1991<\/strong> <\/u><\/p>\r\n

Aujourd\u2019hui, nous avons b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 d\u2019une visite guid\u00e9e de la vieille cit\u00e9 de Kano par des amis Rotariens. Les march\u00e9s du vieux Kano sont inond\u00e9s par la population \u00e0 l\u2019aff\u00fbt d\u2019une bonne occasion \u00e0 n\u00e9gocier. Sur la route qui m\u00e8ne au petit mus\u00e9e de Kano on peut y admirer la mosqu\u00e9e, le mausol\u00e9e, les abords des palais \u00c9mirats et les anciens murs de la vieille forteresse de Kano. Certains b\u00e2timents dataient de plus de 2000 ans.<\/p>\r\n

Apr\u00e8s la visite en bus, nous sommes entr\u00e9s dans un petit march\u00e9 dont les all\u00e9es \u00e9troites et tortueuses, parfois recouvertes, donnaient l\u2019impression de chercher la sortie d\u2019un interminable labyrinthe. Tissus, objets antiques, artisanat, \u0153uvres d\u2019art et autres sont tr\u00e8s peu chers.<\/p>\r\n

De nombreux objets tels que souliers, portefeuilles et sacs en tout genre sont fabriqu\u00e9s en cuir de ch\u00e8vre et en peau de crocodile et de serpent. Ces derniers mat\u00e9riaux, le crocodile et le serpent nous sont interdits, car la l\u00e9gislation canadienne prot\u00e8ge les esp\u00e8ces en voie d\u2019extinction. Les douanes canadiennes auraient t\u00f4t fait de saisir tout article fait de ces cuirs ou peaux.<\/p>\r\n

L\u2019endroit me semble sinistre et je m\u2019aper\u00e7ois bien que nos guides ne nous quittent pas des yeux. Tout se d\u00e9roule dans le calme, m\u00eame si je me sens comme un poisson dans un bocal. Nos guides nous gardent tous ensemble et \u00e0 deux reprises un guide est venu me chercher par la main pour me rapprocher davantage du groupe. \u00c0 la sortie du march\u00e9, on confirma le danger r\u00e9el que j\u2019avais ressenti. Aux dires de mon guide, il faudrait qu\u2019un homme blanc soit suicidaire pour s\u2019aventurer seul dans ce march\u00e9.<\/p>\r\n

Pour terminer la soir\u00e9e, Cole m\u2019emmena dans un club priv\u00e9 o\u00f9 l\u2019on peut s\u2019adonner \u00e0 diverses activit\u00e9s r\u00e9cr\u00e9atives comme les jeux de dards, le badminton, le tennis, la baignade ou simplement relaxer au bar au son d\u2019une entra\u00eenante musique africaine.<\/p>\r\n

LUNDI 8 AVRIL 1991 <\/u><\/strong><\/p>\r\n

Ce matin, le Club Rotary de Kano nous a pris en charge pour la visite d\u2019une mission de r\u00e9habilitation d\u2019enfants handicap\u00e9s physiquement et mentalement, la \u00abTorcy home<\/em>\u00bb. 56 enfants b\u00e9n\u00e9ficient des services de b\u00e9n\u00e9voles et de professeurs qui s\u2019efforcent de leur donner l\u2019\u00e9ducation qu\u2019ils auront besoin et les soins qu\u2019ils n\u00e9cessitent. La population de Kano est de plusieurs millions de personnes (personne ne s\u2019entend sur le nombre exact) et seuls quelques \u00e9tablissements avec peu de moyens existent.<\/p>\r\n

Apr\u00e8s une courte visite, nous nous rend\u00eemes \u00e0 une fabrique de coton tr\u00e8s r\u00e9cemment mis en op\u00e9ration (1986). On y produit plus de 40\u00a0km de tissus imprim\u00e9s d\u2019excellente qualit\u00e9 par jour \u00e0 partir de ballots de coton brut. Les travailleurs sont syndiqu\u00e9s quoique des plus conciliants avec l\u2019employeur. Ils b\u00e9n\u00e9ficient d\u2019excellentes conditions de travail \u00e0 l\u2019abri de la chaleur ext\u00e9rieure.<\/p>\r\n

Le salaire moyen des employ\u00e9s est de 400\u00a0nairas par mois (57\u00a0$ canadiens) ce qui est bien au-dessus du salaire minimum au Nig\u00e9ria. Les co\u00fbts de main-d\u2019\u0153uvre tr\u00e8s bas dans l\u2019industrie du textile nig\u00e9rien ouvrent leurs portes \u00e0 l\u2019exportation. \u00c0 ce moment-l\u00e0, la production r\u00e9pondait tout juste \u00e0 la demande interne du Nig\u00e9ria.<\/p>\r\n

De retour au centre de Kano, nous avons eu l\u2019occasion de rencontrer le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral du gouvernement de Kano. Il nous a exprim\u00e9 une vision tr\u00e8s optimiste de l\u2019avenir du Nig\u00e9ria. Les provinces du pays auront des pouvoirs accrus d\u2019administration par la passation toute prochaine du pouvoir des mains des militaires aux civils. Monsieur le secr\u00e9taire est un excellent orateur.<\/p>\r\n

La r\u00e9union fut un succ\u00e8s mis \u00e0 part le fait que durant la demi-heure que nous avons rencontr\u00e9 cet \u00e9minent et tr\u00e8s optimiste personnage, il s\u2019est produit trois pannes d\u2019\u00e9lectricit\u00e9. Ces pannes sont tr\u00e8s fr\u00e9quentes et se produisent \u00e0 tout instant. Durant les 4 jours pass\u00e9s \u00e0 Kano, j\u2019ai pu en compter plus d\u2019une douzaine.<\/p>\r\n

Le soir venu, les quatre clubs Rotary de Kano nous ont honor\u00e9s de mani\u00e8re exemplaire. Soir\u00e9e anim\u00e9e, souper et remise de cadeaux aux membres de notre groupe nous ont montr\u00e9 que les Rotariens \u00e9taient des plus hospitaliers.<\/p>\r\n

MARDI 9 AVRIL 1991 <\/u><\/strong><\/p>\r\n

Il est midi ; nous attendons \u00e0 l\u2019a\u00e9roport de Kano de prendre le prochain vol pour Maiduguri. Il fait tr\u00e8s chaud ; on peut apercevoir des mendiants, des vendeurs ambulants, quelques boutiques et de nombreux boys qui n\u2019attendent que le bon moment pour prendre nos valises.<\/p>\r\n

Le comptoir d\u2019Air Nig\u00e9ria laisse voir un petit acc\u00e8s pour prendre les bagages des voyageurs pour ensuite les transporter \u00e0 l\u2019avion. Pour qu\u2019il n\u2019y ait pas d\u2019erreur et pour obtenir nos cartes d\u2019embarquement, des notables Rotariens passent derri\u00e8re le comptoir d\u2019Air Nig\u00e9ria en utilisant le petit espace r\u00e9serv\u00e9 aux bagages. Pour patienter, on nous conduit \u00e0 une salle d\u2019attente r\u00e9serv\u00e9e aux V.I.P. Puis, on nous guida sur le tarmac par une petite porte d\u00e9rob\u00e9e.<\/p>\r\n

Il s\u2019agissait d\u2019un vol int\u00e9rieur d\u2019environ une heure et demie. Il s\u2019agissait d\u2019un avion pouvant contenir une centaine de passagers. Le plancher \u00e9tait jonch\u00e9 de d\u00e9tritus, comme si on n\u2019avait jamais fait de m\u00e9nage \u00e0 bord, et plusieurs ceintures de s\u00e9curit\u00e9 ne fonctionnaient pas. Du jamais vu pour moi, que je trouvais un peu inqui\u00e9tant.<\/p>\r\n

En apr\u00e8s-midi, nous arriv\u00e2mes \u00e0 Maiduguri, petite ville de 500,000 habitants situ\u00e9e au nord-est du Nig\u00e9ria \u00e0 environ 600\u00a0km de Kano. Les environs nous semblent plus propres, plus a\u00e9r\u00e9s que la ville de Kano.<\/p>\r\n

Apr\u00e8s un repas de poulet et riz frit, le docteur Victor O., mon h\u00f4te, me conduit \u00e0 sa magnifique villa. Apr\u00e8s avoir \u00e9vit\u00e9 de justesse l\u2019attaque du chien de garde de Victor et apr\u00e8s m\u2019\u00eatre battu avec une l\u00e9gion de fourmis rouges envahissant la salle de bain de ma chambre \u00e0 coucher, je prends enfin un bon bain relaxant d\u2019eau ti\u00e8de et douce.<\/p>\r\n

Durant la journ\u00e9e, j\u2019ai suivi mon h\u00f4te dans une pharmacie. Je fus bien surpris de me faire solliciter par des membres du personnel. On m\u2019a pr\u00e9sent\u00e9 des produits en solde en vente libre tel que de la morphine, de la cod\u00e9ine, des vermicides pour l\u2019humain et autres produits qu\u2019un riche blanc aurait pu se payer. Dans la soir\u00e9e, j\u2019assistais \u00e0 une r\u00e9union du Club Rotary de Maiduguri, faisant encore de notre groupe les vedettes de la soir\u00e9e. Cela se passait au Deribe Hotel de Maiduguri.<\/p>\r\n

\u00c9tant consultant en gestion, mon h\u00f4te me demanda un conseil\u00a0: devrais-je moderniser ma clinique et faire de l\u2019argent avec les mieux nantis, ou alors investir modestement et faire un volume d\u2019op\u00e9rations plus grand avec les pauvres\u00a0? Je lui r\u00e9pondis de se concentrer sur les pauvres.<\/p>\r\n

MERCREDI 10 AVRIL 1991<\/strong> <\/u><\/p>\r\n

Les deux jours \u00e0 Maiduguri ont \u00e9t\u00e9 agr\u00e9ment\u00e9s par de nombreuses activit\u00e9s. Le petit mus\u00e9e de Maiduguri, l\u2019universit\u00e9, l\u2019h\u00f4pital universitaire (qui d\u00e9verse ses \u00e9gouts \u00e0 ciel ouvert dans les rues de la ville), la rencontre du Sheu (un Roi) de l\u2019\u00e9tat de Borno et un excellent souper chez mon h\u00f4te ont rempli la journ\u00e9e du mercredi.<\/p>\r\n

Le lendemain nous avons pu admirer quelques oiseaux, babouins et antilopes de la r\u00e9serve faunique du Sambisa \u00e0 environ une heure de route de Maiduguri. Toute la journ\u00e9e nous avons \u00e9t\u00e9 guid\u00e9s et escort\u00e9s par des militaires et policiers nig\u00e9riens arm\u00e9s. Dans l\u2019apr\u00e8s-midi, nous nous sommes rendus \u00e0 la montagne de Gaza situ\u00e9e \u00e0 environ 45 minutes de la r\u00e9serve de Sambisa.<\/p>\r\n

Nous devions trouver des aborig\u00e8nes vivant de mani\u00e8re tr\u00e8s primitive sur le dessus de la montagne. L\u2019escalade d\u00e9buta. Une pente abrupte, un soleil de plomb, une temp\u00e9rature de plus de 41 degr\u00e9s Celsius \u00e0 l\u2019ombre et un manque \u00e9vident de temps nous ont forc\u00e9s \u00e0 faire demi-tour apr\u00e8s 35 minutes d\u2019efforts acharn\u00e9s.<\/p>\r\n

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Nous \u00e9tions sous la protection de l’arm\u00e9e<\/p><\/div>\r\n

Il n\u2019est pas recommand\u00e9 au \u00abWeight Watchers<\/em>\u00bb du troisi\u00e8me \u00e2ge de tenter cette exp\u00e9rience. Par contre, visiter le Nig\u00e9ria est certainement une bonne fa\u00e7on de perdre du poids, car on ne peut s\u2019y nourrir v\u00e9ritablement. De nombreux mets tr\u00e8s \u00e9pic\u00e9s nous br\u00fblent la langue et le palais d\u00e8s la premi\u00e8re bouch\u00e9e. Ces mets \u00e9pic\u00e9s peuvent produire des diarrh\u00e9es tr\u00e8s d\u00e9plaisantes, car les toilettes d\u00e9centes sont tr\u00e8s rares.<\/p>\r\n

M\u00eame \u00e0 l\u2019h\u00f4pital universitaire que nous avons visit\u00e9, il y avait des toilettes turques en usage. Pour en revenir \u00e0 la nourriture, le poisson peut \u00eatre dangereux en raison de l\u2019eau dans laquelle il vit. Le poulet et le b\u0153uf sont excessivement maigres et en raison de la chaleur ces viandes ne peuvent \u00eatre faisand\u00e9es longtemps. Il en r\u00e9sulte des mets tr\u00e8s coriaces \u00e0 manger.<\/p>\r\n

En raison de l\u2019eau contenue dans les l\u00e9gumes, on ne peut en manger que s\u2019ils sont bien cuits. Alors que reste-t-il \u00e0 manger ? Du riz, du pain et des fruits (sauf le melon d\u2019eau) \u00e0 condition de les peler. Le tout servi dans des restaurants o\u00f9 le service est ex\u00e9crable. Il m\u2019est m\u00eame arriv\u00e9 d\u2019aller \u00e0 un restaurant o\u00f9 l\u2019on pr\u00e9pare des plats et o\u00f9 l\u2019on essaie par la suite de les vendre aux tables !?!<\/p>\r\n

Quoi qu\u2019il en soit des festins sont \u00e0 notre port\u00e9e comme nous l\u2019a prouv\u00e9 madame Sania Fada, \u00c9gyptienne qui a re\u00e7u le groupe \u00e0 souper lors de notre dernier soir \u00e0 Maiduguri. Mais, j\u2019ai tout de m\u00eame perdu 15\u00a0livres durant mon voyage. Je me suis nourri principalement de bi\u00e8res noires Guinness, tr\u00e8s bonnes et tr\u00e8s nutritives. Aussi, en raison de la chaleur intense, nous devions constamment nous hydrater. Je buvais deux litres d\u2019eau le matin, deux autres dans l\u2019apr\u00e8s-midi et encore deux autres le soir. Ce r\u00e9gime aquatique a certainement contribu\u00e9 \u00e0 ma perte de poids.<\/p>\r\n

VENDREDI 12 AVRIL 1991<\/u><\/strong><\/p>\r\n

T\u00f4t le matin nous quitt\u00e2mes Maidurugi avec deux voitures et trois guides. Empruntant les voies principales, nous voyage\u00e2mes en direction du sud sur une distance de 400\u00a0km. Le trajet \u00e9tait magnifique. Graduellement le paysage devint plus accident\u00e9, plus montagneux que les endroits que nous avions visit\u00e9s au Nig\u00e9ria. La v\u00e9g\u00e9tation devint plus dense et plus verte. On admirait de nombreux petits amoncellements de huttes, tant\u00f4t faites de paille ou d\u2019une sorte de roseau, tant\u00f4t faites de terre cuite, mais qui toutes, \u00e9taient entour\u00e9es d\u2019une palissade.<\/p>\r\n

Ces habitations \u00e9taient \u00e9rig\u00e9es dans un d\u00e9cor enchanteur de palmiers et de gigantesques Baobabs. On apercevait \u00e0 l\u2019occasion des villageois et parfois des animaux comme des singes traversant la route et de magnifiques oiseaux battant la campagne \u00e0 tire-d\u2019aile.<\/p>\r\n

J\u2019\u00e9tais concern\u00e9 \u00e0 propos de la mouche ts\u00e9-ts\u00e9, alors je tentai de savoir s\u2019il y avait des probl\u00e8mes avec ce dangereux moustique. Le premier guide m\u2019a dit que je ne devais pas m\u2019en faire et qu\u2019il n\u2019y avait aucun danger. Plus loin sur la route je demandai au 2e<\/sup> guide pourquoi on n\u2019apercevait pas de b\u00e9tail dans cette belle campagne. Il me r\u00e9pondit que la mouche ts\u00e9-ts\u00e9 a d\u00e9cim\u00e9 le cheptel.<\/p>\r\n

Sur la route nous nous arr\u00eat\u00e2mes dans une petite bourgade pour acheter des rafraichissements dans une \u00e9picerie. Il n\u2019y avait que deux cannettes de Coke \u00e0 vendre et pas de nourriture pour notre groupe de cinq compagnons. Ce n\u2019\u00e9tait pas grave, car en regardant aux alentours nous constat\u00e8rent que nous \u00e9tions entour\u00e9s de manguiers remplis de fruits m\u00fbrs. Un vrai r\u00e9gal\u00a0!<\/p>\r\n

Apr\u00e8s environ cinq heures de route, nous arriv\u00e2mes \u00e0 notre destination ; la petite ville de Yola o\u00f9 pr\u00e8s de la rivi\u00e8re un comit\u00e9 d\u2019accueil du club Rotary de l\u2019endroit nous attendait.<\/p>\r\n

Mon h\u00f4te \u00e9tait m\u00e9decin et poss\u00e9dait sa propre clinique m\u00e9dicale. Contrairement \u00e0 mon h\u00f4te pr\u00e9c\u00e9dent, le docteur Austen P. vivait dans une maison d\u00e9labr\u00e9e. Cela est fr\u00e9quent. Des gens riches poss\u00e9dant parfois deux ou trois Mercedes Benz avec chauffeur et domestiques se contentent de taudis comme lieu de r\u00e9sidence. On ne sait jamais dans quoi nous serons re\u00e7us et cela cr\u00e9ait un certain suspense.<\/p>\r\n

Souvent, mes h\u00f4tes s\u2019attendaient de recevoir une femme chez eux, car mon pr\u00e9nom \u00ab\u00a0Jean\u00a0\u00bb est f\u00e9minin en milieu anglophone. Le docteur Austen P. et moi f\u00eemes connaissance. Il m\u2019expliqua comment il chassait l\u2019\u00e9l\u00e9phant avec un fusil de calibre\u00a012 et il me confia avoir particip\u00e9 \u00e0 la guerre du Liban durant sa carri\u00e8re militaire. Physiquement, il \u00e9tait tr\u00e8s petit et maigre et il avait l\u2019habitude de transporter avec lui une cane pour se d\u00e9fendre d\u2019\u00e9ventuels attaquants.<\/p>\r\n

C\u2019\u00e9tait une cane tout \u00e0 fait habituelle \u00e0 part le fait qu\u2019elle dissimulait un sabre tranchant comme une lame de rasoir. Le docteur Austen P. \u00e9tait l\u2019un des trois peu nombreux individus autoris\u00e9s par le gouvernement du Nig\u00e9ria \u00e0 porter sur lui une arme de poing. L\u2019\u00e9pouse, la tante, la famille et les serviteurs me souhait\u00e8rent la bienvenue. Des personnages comme le docteur Austen P. sorties tout droit des bandes dessin\u00e9es de Tintin ou des romans de John Le Carr\u00e9, on en trouve sans arr\u00eat en Afrique. On y rencontre de v\u00e9ritables princes et des aventuriers de tout acabit.<\/p>\r\n

Le jour suivant nous avons visit\u00e9 une plantation de canne \u00e0 sucre et une usine de transformation produisant 55 tonnes de sucre annuellement. La temp\u00e9rature ext\u00e9rieure a atteint les 46 degr\u00e9s Celsius \u00e0 l\u2019ombre ce jour-l\u00e0.<\/p>\r\n

Fait \u00e0 souligner, nos guides ont de la difficult\u00e9 \u00e0 obtenir de l\u2019essence diesel. Le Nig\u00e9ria compte parmi les plus grands exportateurs de p\u00e9trole, mais ne raffine pas sa richesse naturelle pour son propre usage. Nous devions rep\u00e9rer des revendeurs qui attendais assis sur leur baril de 45 gallons de di\u00e9sel pour faire le plein de notre minibus.<\/p>\r\n

Dans la soir\u00e9e, de fameux acrobates et danseurs ont cr\u00e9\u00e9 une atmosph\u00e8re tr\u00e8s divertissante. Un num\u00e9ro des plus \u00e9tonnants \u00e9tait celui o\u00f9 un homme qui apr\u00e8s avoir aval\u00e9 plusieurs litres d\u2019eau, r\u00e9gurgitait sous les yeux \u00e9bahis des spectateurs tout le liquide tel un boyau d\u2019arrosage. Succulent vin de palme et conversations amicales conclurent cette journ\u00e9e du samedi.<\/p>\r\n

Je me suis couch\u00e9 tr\u00e8s tard, et je dois bien admettre que les litres de vin de palme que nous avions ingurgit\u00e9s m\u2019avaient enivr\u00e9 au point de tituber. C\u2019est alors que je fus tr\u00e8s surpris d\u2019apprendre que deux des m\u00e9decins qui avaient bu avec moi durant des heures s\u2019appr\u00eataient \u00e0 se rendre \u00e0 l\u2019h\u00f4pital pour faire une chirurgie.<\/p>\r\n

Il n\u2019est pas donn\u00e9 \u00e0 tous d\u2019\u00eatre invit\u00e9s par un Roi. Le Lamido (roi) de l\u2019\u00e9tat du Congola nous a fait l\u2019honneur d\u2019assister \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s aux festivit\u00e9s de cl\u00f4ture du ramadan musulman. Cette f\u00eate appel\u00e9e le Salah est une parade de guerriers \u00e0 cheval pr\u00e9sentant leurs hommages au Roi de l\u2019\u00e9tat en brandissant sabres et lances. Sous un soleil de plomb et au son d\u2019une musique africaine de carnaval, les cavaliers de chaque tribu d\u00e9filent v\u00eatus de leurs plus beaux atours. La seule femme pr\u00e9sente \u00e0 cette c\u00e9l\u00e9bration fut Chantal, la seule membre f\u00e9minine de notre groupe. Les femmes musulmanes \u00e9taient interdites \u00e0 la f\u00eate.<\/p>\r\n\n\t

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